IMC explicado: categorías para adultos, peso saludable y lo que no mide

El índice de masa corporal (IMC) es tu peso en kilogramos dividido por tu altura en metros al cuadrado. En adultos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica el resultado así: bajo peso por debajo de 18.5, peso saludable de 18.5 a 24.9, sobrepeso de 25 a 29.9 y obesidad a partir de 30. Es un número de cribado rápido, no una medida de salud por sí solo.

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La fórmula

IMC = kg ÷ m². Una persona de 75 kg que mide 1.80 m tiene un IMC de 75 ÷ (1.80 × 1.80) = 75 ÷ 3.24 = 23.1.

En unidades imperiales, la fórmula es IMC = 703 × libras ÷ pulgadas². Para 160 libras y 70 pulgadas, sería 703 × 160 ÷ 70², que da 22.96, mostrado como 23.0. El 703 es un factor de conversión redondeado, así que el resultado imperial puede diferir del métrico en la última cifra decimal. El conversor de unidades convierte pies, pulgadas, libras y stone si quieres comprobar una cifra. Para las definiciones exactas de stone y libra, consulta conversiones entre sistemas métrico e imperial.

Las categorías de la OMS para adultos

IMC	Categoría
Por debajo de 18.5	Bajo peso
18.5 a 24.9	Peso saludable
25.0 a 29.9	Sobrepeso
30.0 y superior	Obesidad

La Organización Mundial de la Salud también divide el grupo de obesidad en clases para uso clínico. Esta herramienta muestra los cuatro grupos anteriores. Redondea el IMC a un decimal antes de clasificar el resultado, así que una cifra que aparece como 25.0 se clasifica como sobrepeso, y una que aparece como 24.9 se clasifica como peso saludable.

El rango de peso saludable para tu altura

El rango saludable es la banda de IMC de 18.5 a 24.9, convertida en un peso para tu altura. Multiplica tu altura en metros al cuadrado por 18.5 para obtener el peso mínimo, y por 24.9 para el máximo.

Para una altura de 180 cm, el cuadrado es 3.24. El peso mínimo es 18.5 × 3.24 = 59.9 kg, y el máximo es 24.9 × 3.24 = 80.7 kg. En libras, eso equivale a unas 132 y 178. Para una altura de 165 cm, el rango es de unos 50.4 a 67.8 kg.

La calculadora de IMC te da este rango para tu altura, así que no necesitas calcularlo a mano. El rango es el conjunto de pesos que caen dentro de la banda de IMC. No es un objetivo, y estar dentro de él no garantiza una buena salud.

Lo que el IMC no tiene en cuenta

• Músculo y grasa. El IMC cuenta todo el peso por igual. Un deportista musculoso puede clasificarse con sobrepeso con poca grasa corporal, y una persona con poco músculo puede clasificarse con peso saludable teniendo un porcentaje alto de grasa corporal.
• Dónde se acumula la grasa. La grasa alrededor de la cintura conlleva riesgos distintos a la grasa en otras zonas, por eso a menudo se usa la medida de la cintura junto con el IMC.
• Edad. Los adultos tienden a perder músculo con los años, así que el mismo IMC puede significar algo distinto a los 70 que a los 30. El IMC no se ajusta por edad.
• Origen étnico. Algunas poblaciones tienen más riesgo con un IMC más bajo. La OMS lo señala para muchas poblaciones asiáticas, así que los puntos de corte no son los mismos en todas partes.
• Embarazo. El IMC no está diseñado para interpretarse durante el embarazo.

Niños y adolescentes

En menores de 18 años, el IMC se compara con percentiles por edad y sexo en una curva de crecimiento, no con los puntos de corte para adultos de esta página. El mismo IMC puede situarse en un percentil distinto a los 8 años que a los 15, así que el resultado de un niño debe leerse con la curva correcta. Un médico o una enfermera pueden hacer esa comparación con el niño presente.

Usar bien el resultado

1. Considera el IMC una primera criba, no un diagnóstico. Es una medida más entre varias.
2. Revisa primero las unidades. Introducir libras donde se esperan kilogramos, o pulgadas donde se esperan centímetros, es un error frecuente.
3. Fíjate en la tendencia a lo largo de meses y no en una sola pesada, porque el peso corporal cambia a lo largo del día.
4. Si el resultado te sorprende o tienes alguna preocupación de salud, consulta con un profesional sanitario. Esta página no es un consejo médico.

Cómo hacerlo con fixmint

1. Elige Métrico o Imperial.
2. Introduce tu altura en Altura, cm, o en Altura, pies y Altura, pulgadas.
3. Introduce tu peso en kilogramos, o elige Libras o Stone y libras e introduce el peso en esos campos.
4. Consulta tu IMC, la categoría para adultos y el rango de peso saludable para tu altura.

Casos límite

• Personas muy altas o muy bajas. La fórmula sigue funcionando, pero el rango de peso saludable crece con el cuadrado de la altura, así que cambia mucho con pequeñas diferencias de altura.
• Ropa y zapatos. Pésate sin ropa pesada y mide la altura sin zapatos, para seguir el método habitual.
• Stone y libras. Un stone equivale a 14 libras. La calculadora acepta stone y libras directamente, así que no necesitas convertir antes.

Respuestas rápidas

¿Cuál es el IMC saludable para un adulto? La banda de peso saludable de la OMS es de 18.5 a 24.9. Es una banda de cribado, no una garantía.

¿Por qué mi IMC dice sobrepeso si estoy en forma? El músculo pesa más que la grasa, y el IMC no puede distinguirlos.

¿Sirve el IMC para niños? No con los puntos de corte para adultos. Usa en su lugar la curva de percentiles por edad y sexo.