Ce que votre PDF révèle de vous : métadonnées et suppression

Les métadonnées d’un PDF sont la description stockée à l’intérieur du fichier : son titre, le nom de l’auteur, le programme qui l’a créé, et les dates de création et de modification. La plupart des lecteurs les affichent sous Fichier → Propriétés, et elles contiennent souvent votre nom, même si vous ne l’avez jamais saisi. Un outil de suppression des métadonnées peut vous fournir en quelques secondes une copie sans ces champs. Il ne modifie pas ce que montrent les pages et ne rend pas le document anonyme.

Supprimer les métadonnées d’un PDFMon nom apparaît comme auteur du PDFEssayer gratuitement

Ce que sont les métadonnées

Un PDF possède un jeu standard de propriétés de document :

Titre et Objet : ce que le document indique être son sujet.
Auteur : la personne désignée comme auteur du document.
Mots-clés : mots choisis pour faciliter la recherche.
Créateur : l’application qui a produit le document d’origine, comme un traitement de texte.
Producteur : le logiciel qui a écrit le fichier PDF, qui peut être différent du créateur.
Date de création et date de modification.

Où elles sont stockées

La plupart de ces champs se trouvent dans le dictionnaire d’informations du document, un petit ensemble de paires nom-valeur à l’intérieur du fichier. Beaucoup de PDF contiennent aussi un flux de métadonnées XMP : un bloc XML qui regroupe des informations semblables sous une forme plus structurée, que d’autres logiciels lisent également. La même valeur peut figurer aux deux endroits. Vérifiez donc à nouveau un fichier nettoyé.

D’où vient le nom de l’auteur

Le champ auteur est en général rempli avec le nom d’utilisateur défini dans le logiciel bureautique ou dans le système d’exploitation. Il est souvent ajouté automatiquement à la création du fichier. Un PDF réalisé sur un ordinateur professionnel peut ainsi contenir le nom du compte ou celui de l’entreprise, sans que personne ne l’ait choisi. Les logiciels diffèrent : certains remplissent ce champ, d’autres le laissent vide.

Comment les consulter

Ouvrez le PDF dans un lecteur et cherchez Fichier → Propriétés ou Propriétés du document. La plupart des lecteurs de bureau disposent d’un panneau de ce type, et beaucoup de visionneuses dans le navigateur aussi. L’outil affiche directement les mêmes champs, vous pouvez donc les lire avant d’enregistrer quoi que ce soit.

Quand cela compte

Les métadonnées comptent lorsqu’un fichier quitte vos mains. Les cas courants sont un CV ou un portfolio envoyé à un recruteur, un devis ou une facture transmis à un client, un rapport publié en ligne, et une ébauche partagée avec des personnes qui ne devraient pas savoir qui l’a écrite ni où elle a été créée. Le nom de l’auteur et les dates, pris ensemble, peuvent en dire plus que la page elle-même.

Ce que la suppression des métadonnées ne fait pas

Supprimer ces champs est une opération ciblée. Elle ne retire pas :

le texte ou les images des pages ;
les commentaires et annotations ;
les valeurs saisies dans les champs de formulaire ;
les fichiers joints à l’intérieur du PDF ;
le contenu que vous avez masqué dans des calques ou rendu invisible.

Elle ne rend pas non plus le document anonyme. Votre style d’écriture, le contenu, le nom du fichier que vous envoyez et vos autres fichiers peuvent tous vous identifier.

Masquer n’est pas caviarder

Un rectangle noir tracé par-dessus une phrase est une forme posée sur la page. Le texte situé dessous peut rester dans le fichier, et un lecteur peut encore le sélectionner, le copier ou le rechercher. Pour tester un fichier, ouvrez-le, essayez de sélectionner le texte masqué et recherchez un mot que vous avez caché. Si le mot est trouvé, le texte est toujours là.

Pour supprimer un contenu au lieu de le masquer, utilisez l’outil Caviarder un PDF, conçu pour retirer ce qui se trouve sous une marque. La suppression des métadonnées et le caviardage ont des rôles différents : utilisez le premier pour les propriétés, et le second pour les mots et les images.

Les photos ont leurs propres données

Une photo possède ses propres métadonnées, appelées EXIF. Elles peuvent inclure le modèle de l’appareil, la date et, lorsque la localisation était activée, les coordonnées GPS. Une photo insérée dans un PDF peut conserver ces données, et supprimer les propriétés du PDF ne les retire pas forcément. Supprimez la position des photos avant de les ajouter, avec l’outil Supprimer la position d’une photo.

Étapes

Ouvrez le PDF et vérifiez ses propriétés dans un lecteur.
Lancez l’outil Supprimer les métadonnées d’un PDF et lisez les champs qu’il affiche.
Enregistrez la copie qu’il vous renvoie, et conservez l’original à part si vous en avez besoin.
Ouvrez la copie et vérifiez à nouveau ses propriétés.
Contrôlez séparément les pages pour le texte masqué, et nettoyez les photos avant de les insérer.

Cas particuliers

PDF signés. Toute modification après la signature rompt la signature numérique. Nettoyez les métadonnées avant de signer, et non après.
Pages numérisées. Une numérisation n’a pas de couche de texte à supprimer, mais le logiciel du scanner peut tout de même ajouter des propriétés. Vérifiez-les comme indiqué plus haut.
Modèles d’entreprise. Un fichier créé à partir d’un modèle conserve souvent l’auteur et le créateur de ce modèle. Vérifiez chacun de ceux que vous envoyez.