Pourquoi les cadres noirs ne cachent pas le texte d'un PDF, et comment le caviarder correctement

Un cadre noir dessiné sur du texte dans un PDF ne masque le texte qu'à l'écran. Les mots restent dans le fichier, sous le cadre, et n'importe qui peut les sélectionner, les copier ou les rechercher. Pour caviarder correctement, supprimez le texte lui-même, puis vérifiez le résultat en recherchant et en copiant la zone que vous avez masquée. Utilisez l'outil de caviardage, qui supprime le texte des pages que vous marquez, au lieu de dessiner des formes par-dessus.

Caviarder un PDFMasquer un texte privé dans un PDFEssayer gratuitement

Pourquoi le texte est toujours là

Une page PDF est un ensemble d'instructions de dessin. Le texte est stocké sous forme de caractères placés à des positions précises sur la page, et le rectangle noir est une autre instruction, dessinée après le texte. Le lecteur affiche alors le rectangle par-dessus les mots. Les mots sont toujours dans le fichier, et un lecteur qui ignore le rectangle peut les afficher.

Dessiner un rectangle noir dans Word, Google Docs ou un éditeur PDF produit le même effet. Enregistrer ou imprimer en PDF depuis un traitement de texte conserve souvent aussi le texte caché, car il n'a jamais été retiré du document.

Des cas réels où cela a échoué

Ce sont des cas largement relayés.

Le dossier Manafort, janvier 2019. Les avocats de Paul Manafort ont déposé un document judiciaire avec des bandes noires sur les passages qu'ils voulaient garder confidentiels. Les bandes recouvraient le texte, et les mots situés dessous pouvaient être copiés et collés dans un autre document. Plusieurs médias ont signalé l'erreur en janvier 2019. Les sources ne s'accordent pas sur la personne qui l'a remarquée en premier, si bien que les récits ne concordent pas sur ce détail.

Le rapport Calipari, 2005. Un rapport de l'armée américaine sur la mort de Nicola Calipari, officier des services de renseignement italiens tué à Bagdad, a été publié avec les passages classifiés masqués. Un blogueur italien a copié et collé le texte caché. Un article publié le 1er novembre 2005 indiquait que l'enquête de l'armée concluait à une erreur humaine. Le lieutenant-colonel Steven A. Boylan de l'armée a déclaré que les personnes impliquées avaient « mal compris les capacités du programme Adobe ». La leçon est la même qu'en 2019 : les bandes noires étaient des dessins, et le texte dessous était intact.

Ces cas rappellent que la personne qui voit le cadre noir n'est pas toujours celle qui a supprimé le texte. Une fois un fichier partagé, n'importe qui peut copier les mots situés sous un cadre.

Caviarder le texte, pas l'image

Ouvrez l'outil de caviardage et choisissez l'une des deux façons de marquer le contenu :

1. Dessinez un cadre sur le passage à supprimer.
2. Recherchez un mot ou un nombre, comme un nom ou un numéro de compte, et marquez chaque occurrence.

À l'enregistrement, l'outil traite chaque page marquée comme une image et supprime le texte qu'elle contient. Les pages marquées sont enregistrées sous forme d'images, si bien que les mots cachés ne figurent plus dans le fichier. Les pages sans marque conservent leur texte, donc elles se recherchent et se copient normalement. L'outil supprime aussi les métadonnées du document, qui peuvent contenir le nom de l'auteur, l'historique des modifications et les versions antérieures du fichier.

Le compromis : une page marquée devient une image. Vous ne pourrez plus rechercher ni copier son texte, et le fichier peut être un peu plus lourd. Pour un document destiné à être partagé, c'est justement le but.

Vérifier le fichier caviardé

Ne vous fiez pas à l'aspect de la page. Vérifiez le fichier enregistré avec quatre tests :

1. Rechercher. Ouvrez le nouveau fichier, appuyez sur Ctrl+F (Cmd+F sur Mac) et recherchez un mot que vous avez supprimé. S'il le trouve, le texte est toujours là.
2. Sélectionner. Essayez de sélectionner et de copier le texte au-dessus de la zone marquée. Rien ne doit sortir.
3. Extraire. Lancez l'outil PDF vers texte sur le fichier caviardé, puis recherchez dans le résultat les mots supprimés. Le texte extrait montre tout ce que le fichier contient et qu'un lecteur pourrait récupérer.
4. Rouvrir. Ouvrez le fichier dans un second lecteur et vérifiez que les marques couvrent toujours le bon texte et qu'aucune page n'a été oubliée.

Gardez l'original non caviardé en lieu sûr et ne l'envoyez jamais. Enregistrez la copie caviardée sous un nouveau nom, pour ne pas les confondre plus tard.

Images et captures d'écran

La même règle s'applique aux images. Un cadre noir dessiné sur une capture d'écran laisse l'image intacte dessous, et une zone floutée ou pixelisée peut encore laisser deviner une forme ou un motif, selon sa réalisation. Un aplat supprimé de l'image elle-même est le choix le plus sûr. L'outil de caviardage d'image le fait. Les étapes propres aux captures d'écran sont dans le guide pour caviarder une capture d'écran.

Si la capture contient du texte, copiez le texte depuis l'image seulement pour vérifier ce que vous cachez. Caviardez ensuite l'image elle-même.

Les erreurs qui laissent du texte

• Dessiner une forme par-dessus le texte dans un éditeur au lieu de le caviarder
• Caviarder la page visible mais laisser des champs de formulaire, des commentaires ou des notes remplis
• Enregistrer une copie sous un autre nom en laissant l'original inchangé dans le même dossier
• Se fier à une seule recherche : vérifiez le résultat en recherchant, en copiant et en extrayant le texte

Réponses rapides

Un surligneur noir équivaut-il à un caviardage ? Non. Un surlignage est une couleur dessinée par-dessus le texte, et le texte reste en place.

Imprimer le fichier en PDF supprime-t-il le texte ? Pas en soi. L'impression en PDF conserve en général le texte sous toute forme, donc vérifiez le résultat avec les tests ci-dessus.

Si je vois encore le texte dans le fichier, que faire ? Caviardez à nouveau la page avec l'outil de caviardage, enregistrez le résultat et relancez les vérifications. N'envoyez pas l'ancienne copie.