Por qué las cajas negras no ocultan el texto de un PDF y cómo censurarlo bien

Una caja negra dibujada sobre el texto de un PDF solo oculta el texto en pantalla. Las palabras siguen en el archivo, debajo de la caja, y cualquiera puede seleccionarlas, copiarlas o buscarlas. Para censurar bien, elimina el texto en sí y luego comprueba el resultado buscando y copiando la zona que tapaste. Usa la herramienta para censurar PDF, que elimina el texto de las páginas que marques, en lugar de dibujar formas encima.

Censurar PDFOcultar texto privado en un PDFÚsalo gratis

Por qué el texto sigue ahí

Una página PDF es un conjunto de instrucciones de dibujo. El texto se guarda como caracteres con posiciones en la página, y el rectángulo negro es otra instrucción dibujada después del texto. El visor pinta entonces el rectángulo encima de las palabras. Las palabras siguen en el archivo, y un visor que ignore el rectángulo podría mostrarlas.

Dibujar un rectángulo negro en Word, Google Docs o en un editor de PDF produce el mismo efecto. Al guardar o imprimir a PDF desde un procesador de textos, el texto oculto también suele conservarse, porque nunca se eliminó del documento.

Casos reales en los que falló

Estos son casos que se difundieron ampliamente.

El escrito de Manafort, enero de 2019. Los abogados de Paul Manafort presentaron un documento judicial con barras negras sobre los pasajes que querían mantener en privado. Las barras estaban sobre el texto, y las palabras que quedaban debajo se podían copiar y pegar en otro documento. Varios medios informaron del error en enero de 2019. Las fuentes no coinciden sobre quién lo detectó primero, así que los relatos no están de acuerdo en ese detalle.

El informe sobre Calipari, 2005. Un informe del Ejército de los Estados Unidos sobre la muerte de Nicola Calipari, un agente de inteligencia italiano abatido en Bagdad, se publicó con los pasajes clasificados tachados en negro. Un bloguero italiano copió y pegó el texto oculto. Una noticia publicada el 1 de noviembre de 2005 afirmaba que la investigación del Ejército concluyó que el responsable había sido un error humano. El teniente coronel del Ejército Steven A. Boylan dijo que las personas implicadas habían «malinterpretado la capacidad del programa de Adobe». La lección es la misma que en 2019: las barras negras eran dibujos, y el texto que había debajo seguía intacto.

Estos casos recuerdan que quien ve la caja negra no siempre es quien eliminó el texto. Una vez que un archivo se comparte, cualquiera puede copiar las palabras que hay debajo de una caja.

Censura el texto, no la imagen

Abre la herramienta para censurar PDF y elige una de las dos formas de marcar el contenido:

1. Dibuja una caja sobre el pasaje que quieres eliminar.
2. Busca una palabra o un número, como un nombre o un número de cuenta, y marca cada coincidencia.

Al guardar, la herramienta trata cada página con marcas como una imagen y elimina el texto que contiene. Las páginas con marcas se guardan como imágenes, así que las palabras ocultas ya no están en el archivo. Las páginas sin marcas conservan su texto, por lo que se siguen pudiendo buscar y copiar con normalidad. La herramienta también elimina los metadatos del documento, que pueden incluir el nombre del autor, el historial de cambios y versiones anteriores del archivo.

El inconveniente es que una página marcada se convierte en una imagen. Después no podrás buscar ni copiar su texto, y el archivo puede pesar un poco más. En un documento que se va a compartir, eso es precisamente lo que buscas.

Comprueba el archivo censurado

No te fíes del aspecto de la página. Revisa el archivo guardado con cuatro pruebas:

1. Buscar. Abre el archivo nuevo, pulsa Ctrl+F (Cmd+F en un Mac) y busca una palabra que hayas eliminado. Si la encuentra, el texto sigue ahí.
2. Seleccionar. Intenta seleccionar y copiar el texto sobre la zona marcada. No debería salir nada.
3. Extraer. Usa la herramienta de PDF a texto con el archivo censurado y busca en el resultado las palabras eliminadas. El texto extraído muestra todo lo que contiene el archivo y que un lector podría aprovechar.
4. Volver a abrir. Abre el archivo en un segundo visor y comprueba que las marcas siguen tapando el texto correcto y que no se ha pasado por alto ninguna página.

Guarda el original sin censurar en un lugar seguro y no lo envíes nunca. Guarda la copia censurada con un nombre nuevo, para no confundir las dos más adelante.

Imágenes y capturas de pantalla

La misma regla vale para las imágenes. Una caja negra dibujada sobre una captura de pantalla deja la imagen original debajo, y un área difuminada o pixelada puede seguir mostrando una forma o un patrón, según cómo se haya hecho. Es más seguro rellenar con color sólido la zona de la propia imagen. La herramienta Censurar imagen hace exactamente eso. Los pasos específicos para capturas de pantalla están en la guía para censurar capturas de pantalla.

Si la captura contiene texto, copia el texto de la imagen solo para comprobar qué estás ocultando. Después censura la imagen en sí.

Errores que dejan texto al descubierto

• Dibujar una forma sobre el texto en cualquier editor en lugar de censurarlo
• Censurar la página visible pero dejar rellenos los campos de formulario, los comentarios o las notas
• Guardar una copia con otro nombre, pero dejar el original sin cambios en la misma carpeta
• Fiarse de una sola búsqueda: comprueba el resultado buscando, copiando y extrayendo el texto

Respuestas rápidas

¿Un resaltado negro es lo mismo que censurar? No. Un resaltado es un color dibujado sobre el texto, y el texto sigue ahí.

¿Imprimir el archivo a PDF elimina el texto? No por sí solo. Al imprimir a PDF, el texto que queda bajo cualquier forma normalmente se conserva, así que comprueba el resultado con las pruebas de arriba.

¿Qué hago si todavía veo el texto en el archivo? Vuelve a censurar la página con la herramienta para censurar PDF, guarda el resultado y repite las comprobaciones. No envíes la copia anterior.