Signature image ou signature électronique : laquelle vous faut-il ?

Une photo de votre signature manuscrite suffit pour de nombreux usages courants, comme une lettre personnelle ou une copie que vous ne faites que confirmer. Elle prouve très peu de chose, puisque toute personne qui possède l'image peut la coller sur un autre document. Un service de signature électronique enregistre qui a signé, quand et à travers quelles étapes. Une signature numérique ajoute un sceau cryptographique qui montre que le fichier n'a pas été modifié depuis sa signature. Celle dont vous avez besoin dépend de la personne qui s'appuie sur le document, et les règles varient selon le pays et le type de document.

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Trois types de signature

Type	Ce que c'est	Ce que cela prouve	Usage courant
Image de signature	Un PNG transparent de votre écriture	Très peu, car l'image peut être copiée	Lettres, formulaires personnels, brouillons
Signature électronique	Un service enregistre le signataire, l'heure et les étapes	Qu'un compte a suivi les étapes de signature, et quand	Accords entre parties
Signature numérique	Un sceau cryptographique fondé sur un certificat, intégré au fichier	Que le fichier n'a pas changé depuis la signature, et quel certificat l'a signé	PDF officiels qui exigent une signature vérifiable

Les trois ne sont pas interchangeables, et choisir la mauvaise est l'erreur la plus fréquente.

Quand une image de signature suffit

Utilisez une image lorsque personne n'a besoin de s'appuyer sur la signature comme preuve. Elle convient à une lettre adressée à un ami, à un formulaire dont les consignes demandent seulement « une signature », ou à une copie que vous gardez pour vos archives. Elle convient aussi à une signature visuelle sur un visuel ou un modèle de lettre.

Pour la créer, dessinez-la dans le créateur de signature avec la souris, le doigt ou un stylet. L'outil enregistre le dessin en PNG transparent, recadré sur l'encre avec une petite marge, afin qu'il s'intègre proprement à toute page.

Quand une image ne suffit pas

Une image est faible lorsque quelqu'un doit disposer d'une preuve de votre accord : un contrat avec une autre partie, une candidature d'emploi ou de prêt, un formulaire qui exige la signature de la personne, ou tout document dont vous pourriez devoir prouver plus tard que vous l'avez signé. Rien dans l'image n'enregistre quand ni où elle a été apposée, et chaque copie ressemble à l'original. Si le formulaire est un PDF, signer le PDF place une signature dessinée ou tapée sur la page de votre choix, directement dans votre navigateur, mais n'enregistre aucune étape de signature par lui-même.

Pensez aussi à ce qu'une page numérisée montre d'autre. Une page signée contient souvent des numéros de compte, des numéros d'identité ou des adresses dont le destinataire n'a pas besoin. Masquez-les avec le caviardage d'image avant de partager le fichier, puis ouvrez le fichier enregistré pour vérifier que le texte masqué a bien disparu et n'est pas simplement caché dans l'aperçu. Le guide sur le caviardage détaille la marche à suivre.

Services de signature électronique

Un service de signature électronique envoie le document à chaque signataire par lien. Selon sa configuration, il demande au signataire de confirmer une adresse e-mail ou un code, puis enregistre les événements : envoi, consultation et signature, avec horodatage et souvent l'adresse IP. À la fin, il produit généralement un certificat d'achèvement qui liste ces événements. Cet historique constitue une preuve bien plus solide qu'une image qu'un compte particulier a accepté une version précise du document. Pour les accords professionnels, c'est le choix habituel.

Signatures numériques

Une signature numérique repose sur une clé privée que seul le signataire détient, et sur un certificat délivré par une autorité de confiance qui relie la clé à une identité. Le logiciel calcule une empreinte du document, appelée hash, puis la signe avec la clé. Chacun peut vérifier la signature grâce au certificat. Si ne serait-ce qu'un octet du fichier change après la signature, la vérification échoue : c'est ce que signifie « inviolable » au sens de la détection de modification. Dans les lecteurs PDF, le résultat apparaît généralement sous la forme d'un panneau de signature.

Certains pays reconnaissent en droit des types précis de signature électronique certifiée ou qualifiée, et certains formulaires en exigent une. Savoir si une signature donnée est acceptable relève du droit. Avant de signer, demandez à l'organisme qui réclame le document ce qu'il accepte.

Une décision rapide

1. Quelqu'un va-t-il s'appuyer sur ce document pour prouver que vous en avez accepté le contenu ? Si non, une image suffit.
2. Si oui, l'autre partie accepte-t-elle une signature électronique ? Si c'est le cas, utilisez un service qui conserve une piste d'audit.
3. Si elle exige une signature certifiée ou inviolable, demandez l'exigence exacte avant de signer, car une image ne la satisfera pas.

Marche à suivre avec fixmint

1. Dessinez votre signature dans la zone prévue avec la souris, le doigt ou un stylet. Utilisez Annuler pour retirer le dernier trait, ou Effacer pour recommencer.
2. Choisissez Noir ou Bleu, ou une autre couleur avec Autre couleur, puis réglez Épaisseur pour que les traits restent lisibles à la taille où vous les placerez.
3. Appuyez sur Télécharger le PNG ou sur Copier l'image, puis placez le PNG sur le document ou le modèle choisi selon les étapes ci-dessus.

Réponses rapides

Une image de signature a-t-elle une valeur juridique ?

Cela dépend du document et du pays. Une image seule constitue souvent une preuve faible ; demandez donc au destinataire ce qu'il accepte.

Quelqu'un peut-il copier mon image de signature ?

Oui. C'est pourquoi elle prouve peu de chose, au-delà du fait que l'image a été placée sur la page.

Une signature électronique est-elle la même chose qu'une signature numérique ?

Non. Une signature électronique est un accord enregistré par un service de signature, tandis qu'une signature numérique est un sceau cryptographique intégré au fichier.