Pourquoi mon PDF est-il si lourd ? Ce qui le remplit et comment le réduire

Un PDF est volumineux parce qu’il stocke tout ce qu’il affiche : le texte, les polices, les images et toutes les données supplémentaires attachées aux pages. La majeure partie du poids vient généralement des images, en particulier des pages scannées et des photos de téléphone en pleine résolution. Pour réduire un fichier, commencez par repérer ce qui est lourd, puis recalculez les pages à plus faible résolution avec Compresser un PDF, ou n’envoyez que les pages dont vous avez besoin. Compresser un PDF transforme chaque page en image : vérifiez donc que le résultat est toujours lisible avant de l’envoyer.

Compresser un PDFPDF trop lourd pour l’envoyer ou l’importerEssayer gratuitement

Ce qui remplit un PDF

• Pages scannées. Chaque page scannée est une image pleine page, et sa résolution détermine sa taille. Une page A4 à 300 DPI fait 2480 × 3508 pixels, soit environ 8,7 millions. La même page à 150 DPI fait 1240 × 1754, soit environ 2,2 millions. Une page scannée majoritairement blanche stocke tout de même chaque pixel.
• Photos à la résolution de l’appareil. Une photo de téléphone peut mesurer plusieurs milliers de pixels de large. Placée petite sur une page, elle conserve tous ces pixels. Redimensionnez-la avant de l’insérer dans le document.
• Polices intégrées. Le fichier embarque les polices utilisées, pour que la page s’affiche de la même façon sur tous les appareils. Une police complète est plus lourde qu’un sous-ensemble ne contenant que les lettres du document. La plupart des logiciels créent des sous-ensembles, mais pas tous.
• Objets répétés. Un logo, une photo ou une police peut être enregistré à nouveau pour chaque page, ou pour chaque fichier fusionné. Un fichier fusionné peut ainsi conserver plusieurs copies de la même image.
• Résidus. Certains éditeurs enregistrent les modifications en les ajoutant à la fin du fichier, si bien que d’anciennes versions et des commentaires supprimés peuvent y rester. Enregistrer via un outil qui écrit une copie neuve supprime généralement ces résidus.

Vous pouvez voir quelle partie est lourde. Diviser un PDF en mode « Chaque page en PDF séparé » crée un fichier par page, regroupés dans un ZIP. Ouvrez le ZIP et triez par taille. Si une ou deux pages sont bien plus grosses que les autres, ce sont elles qui concentrent l’essentiel du poids, et ce sont généralement des scans ou des photos.

Essayez d’abord les solutions simples

Certaines solutions ne nécessitent aucune compression. Si le destinataire n’a besoin que de certaines pages, retirez les autres avec Supprimer des pages d’un PDF ou Diviser un PDF, puis envoyez cette partie. Si vous avez encore la main sur les fichiers d’origine, redimensionnez les photos avant de les insérer dans le document, avec Redimensionner une image, pour que la page ne stocke jamais plus de pixels qu’elle n’en affiche. Pour un scanner, un réglage de résolution plus bas réduit de la même façon la taille de l’image, à condition que le texte reste bien lisible à 100 % de zoom.

La compression est la bonne étape lorsque les pages sont déjà définitives et que vous ne pouvez plus revenir aux sources. Elle agit sur l’ensemble du fichier : utilisez-la donc sur le document que vous devez réellement envoyer, et non sur un dossier de brouillons.

Comment fonctionne Compresser un PDF

1. Déposez le PDF dans la zone prévue. La ligne d’état affiche la progression page par page pendant leur recalcul.
2. Choisissez Léger, Moyen ou Fort. Léger conserve le plus de détails, et Fort donne le fichier le plus petit. Moyen est le réglage par défaut.
3. Cochez Noir et blanc pour les documents textuels où la couleur importe peu. Chaque page est passée en gris avant l’enregistrement.
4. Lisez le résultat. L’outil indique de combien le fichier a diminué. Si la copie recalculée n’est pas plus petite, il le signale et vous propose de récupérer l’original plutôt qu’un fichier plus lourd.
5. Ouvrez le téléchargement et vérifiez les petits caractères à 100 % de zoom.

En coulisses, chaque page est dessinée à la résolution choisie, enregistrée en JPEG, puis placée sur une page de même taille dans un nouveau PDF. Les pages très grandes sont plafonnées pour que le navigateur ne manque pas de mémoire.

Le compromis : le texte n’est plus du texte

Comme chaque page est désormais une image, le nouveau fichier ne contient plus de texte à sélectionner, rechercher, copier ou remplir. Les liens et les champs de formulaire cessent de fonctionner. Les petits caractères peuvent devenir flous au réglage Fort. La couche de texte d’origine n’est pas reprise, donc Ctrl+F ne trouve rien. C’est le prix du fichier plus léger.

Compresser est le mauvais choix lorsque :

• Vous devez rechercher, copier ou citer le document.
• Le document contient des champs de formulaire que vous devez remplir.
• Quelqu’un doit le lire avec un lecteur d’écran, qui ne peut pas lire le texte contenu dans une image.
• Le fichier est une archive ou une copie de preuve. Conservez l’original, et n’envoyez la copie plus légère que lorsque la taille compte.
• Le PDF est surtout composé de texte et de dessins vectoriels. Il est déjà compact, et le transformer en images peut le rendre plus lourd.

D’autres façons de le réduire

Option	Conserve le texte ?	Idéal lorsque
Compresser un PDF	Non	Scans et fichiers riches en photos que vous devez seulement lire ou envoyer
Diviser un PDF	Oui	Vous n’avez besoin que de certaines pages, et pouvez laisser les autres de côté
Réexporter depuis le logiciel qui l’a créé	Oui	Le logiciel source propose une option d’export plus léger ou à taille minimale
PDF en JPG, puis images en PDF	Non	Vous voulez choisir vous-même la résolution

Diviser n’aide que si vous supprimez des pages, car celles que vous gardez gardent leur taille. Si le fichier est trop lourd pour un e-mail, le guide des limites de pièces jointes présente les solutions. Pour choisir une résolution, lisez l’effet du réglage DPI sur vos pages.

Questions fréquentes

Puis-je retrouver le texte après une compression ?

Pas à partir du fichier compressé, gardez donc l’original. Si vous n’avez que la copie compressée, vous pouvez générer des images de ses pages et lancer une reconnaissance de caractères (OCR) dessus, mais le résultat sera moins fidèle que le texte d’origine.

Pourquoi mon fichier est-il devenu plus lourd ?

Compresser un PDF compare les tailles. Si l’original est déjà compact, un fichier composé surtout de texte et de dessins vectoriels peut grossir lorsque ses pages sont transformées en images. Dans ce cas, gardez l’original.

Compresser supprime-t-il le texte caché ou les informations du document ?

Le nouveau fichier ne contient que les images des pages : la couche de texte d’origine et les propriétés du document ne sont donc pas reprises. C’est un effet secondaire, et non une méthode de caviardage. Tout ce qui est visible dans une image reste présent.