Le DPI modifie-t-il la taille d'une photo ? Ce que signifie vraiment 300 DPI

Le DPI ne rend pas une photo plus grande ni plus petite à l'écran. La taille d'une photo correspond à sa largeur et à sa hauteur en pixels. Le DPI (dots per inch, points par pouce) ou PPI (pixels per inch, pixels par pouce) pour les images numériques est une valeur enregistrée avec le fichier, qui indique à une imprimante ou à un logiciel de mise en page la taille à laquelle imprimer ces pixels. Pour un tirage de 10 × 15 cm à 300 DPI, il faut environ 1181 × 1772 pixels, obtenus en multipliant les pouces par 300. Pour changer la taille obtenue, modifiez les pixels. Changer seulement la valeur DPI laisse l'image inchangée.

Ce que signifie le DPI pour une photo

Le DPI décrit l'encre sur le papier : le nombre de points qu'une imprimante place dans chaque pouce. Une photo numérique n'a pas de points, seulement des pixels, donc PPI est le terme plus exact. La valeur DPI présente dans le fichier est une métadonnée, une indication sur la taille d'impression prévue. Les valeurs courantes sont 72 et 300, et ce nombre provient souvent de l'appareil photo ou du logiciel qui a enregistré le fichier.

Un exemple concret montre l'effet. Prenons une photo de 3000 × 2000 pixels.

• Étiquetée 72 DPI, elle s'imprime à environ 41,7 × 27,8 pouces (3000 ÷ 72 et 2000 ÷ 72).
• Étiquetée 300 DPI, les mêmes pixels s'impriment à 10 × 6,7 pouces (3000 ÷ 300 et 2000 ÷ 300).

La photo n'a pas changé entre les deux. Le logiciel d'impression a simplement divisé les mêmes pixels par un autre nombre.

Pourquoi les formulaires et les écrans l'ignorent

Par défaut, les navigateurs web affichent une image à sa taille en pixels, adaptée à l'écran, et n'utilisent pas la valeur DPI pour décider de sa taille apparente. Les formulaires de téléversement regardent la largeur et la hauteur en pixels ainsi que la taille du fichier. Ainsi, un formulaire qui demande 300 DPI signifie presque toujours assez de pixels pour un tirage d'une taille donnée à 300 DPI. Lisez bien l'intitulé. S'il demande des dimensions en pixels, donnez des pixels. S'il demande une taille d'impression, multipliez les pouces par 300.

Le calcul des pixels

Les pixels égalent les pouces multipliés par le DPI. Convertissez d'abord les centimètres en pouces en divisant par 2,54.

Pour n'importe quelle taille, la règle est la suivante : les centimètres divisés par 2,54, puis multipliés par le DPI. Pour 10 × 15 cm : 10 ÷ 2,54 donne 3,937 pouces, et 3,937 × 300 donne environ 1181 pixels. 15 ÷ 2,54 donne 5,906 pouces, et 5,906 × 300 donne environ 1772 pixels.

La solution

10 × 15 cm correspond à un format 2:3, donc en portrait. Suivez ces étapes :

1. Respectez le format. Une photo en paysage doit être tournée ou recadrée. Ouvrez l'outil Recadrer une image, choisissez Libre, puis saisissez X, Y, Largeur et Hauteur en pixels. Utilisez Pivoter de 90° pour tourner d'abord la photo si elle est en paysage. Les proportions proposées par l'outil de recadrage ne comprennent pas 2:3, saisissez donc la taille vous-même. Les proportions des photos expliquées présente les formats courants.
2. Réglez les pixels. Ouvrez l'outil Redimensionner une image, choisissez Pixels exacts, saisissez 1181 pour la largeur et 1772 pour la hauteur, et gardez les proportions activées. Une fois les deux côtés renseignés, la photo tient dans ce cadre sans déformation. Si le recadrage est légèrement décalé, vous obtenez une fine bordure, et non une image étirée.
3. Enregistrez et vérifiez. Téléchargez le fichier et affichez-le à 100 % de zoom pour confirmer que les détails sont nets. Ne modifiez la valeur DPI que si le service d'impression le demande. Cela se fait dans un éditeur d'images, et ne change pas les pixels.

Lire la taille en pixels d'un fichier

Avant de redimensionner, vérifiez la taille en pixels de votre fichier. Sous Windows, faites un clic droit sur le fichier, ouvrez Propriétés et regardez l'onglet Détails. Sur un Mac, sélectionnez le fichier, appuyez sur Commande+I et ouvrez Plus d'infos. Les deux affichent la largeur et la hauteur en pixels, c'est-à-dire le nombre dont a besoin un formulaire ou l'outil de redimensionnement. Ne vous fiez pas à la taille affichée dans une boîte de dialogue d'impression, car elle convertit les pixels en pouces à partir de la valeur DPI, et le résultat dépend de cette valeur.

Quand la valeur DPI compte vraiment

Les logiciels de PAO et de mise en page utilisent la valeur DPI pour indiquer la taille d'une image placée. Une photo étiquetée 72 DPI peut paraître énorme sur une page de mise en page, alors que la même photo étiquetée 300 DPI affiche la taille attendue. L'image elle-même est identique. Si vous travaillez dans un tel logiciel, vérifiez la taille de l'image placée et réglez la valeur pour qu'elle corresponde au tirage. Beaucoup de services d'impression vérifient toutefois les dimensions en pixels par rapport à la taille finale du tirage. Les pixels sont donc le chiffre à bien régler en premier.

Cas particuliers

• Trop peu de pixels. Une photo large de 800 pixels ne peut s'imprimer à 300 DPI que sur 2,67 pouces (6,8 cm) de large, car 800 ÷ 300 font 2,67. L'imprimer plus grand revient à étirer les pixels, et aucun outil ne restitue les détails perdus : le tirage paraît donc flou. Imprimez-la plus petite, ou partez d'un original plus grand.
• Écrans. À l'écran, une étiquette 72 DPI et une étiquette 300 DPI sont identiques. Seule la taille en pixels influe sur ce que vous voyez à 100 %.
• Agrandissement. Agrandir une petite photo pour atteindre un nombre de pixels cible la rend seulement plus floue. Utilisez le plus grand original dont vous disposez.
• Fond perdu. Certains services d'impression demandent un fond perdu, une marge supplémentaire au-delà du format de coupe. Vérifiez leur gabarit, car les pixels doivent aussi couvrir ce fond perdu. Redimensionner une photo pour les formulaires traite de l'aspect pixels des envois en ligne.