Waarom een Bluetooth-headset dof klinkt als de microfoon aan staat

Een Bluetooth-headset klinkt dof tijdens een gesprek omdat de microfoon de verbinding heeft omgeschakeld naar een spraakprofiel. Stereomuziek gebruikt een profiel dat audio in één richting stuurt, op hoge kwaliteit. Een gesprek heeft audio nodig in beide richtingen, dus de headset schakelt over naar een profiel met een spraakcodec van lagere kwaliteit, en de muziek in je oren past zich daarop aan. De gangbare oplossing is de headset te houden voor luisteren en een betere microfoon te gebruiken om te spreken.

Twee Bluetooth-profielen, één headset

Een Bluetooth-profiel is een set regels voor één soort taak. Het profiel dat voor muziek wordt gebruikt, is A2DP, het Advanced Audio Distribution Profile. Het streamt stereo-audio in één richting, van je telefoon of computer naar de headset, met een codec zoals SBC, AAC, aptX of LDAC. De codec wordt gekozen op kwaliteit en de verbinding is gebouwd voor luisteren.

Een gesprek gebruikt het Hands-Free Profile, HFP. Dat stuurt de stem in beide richtingen, van jou naar het gesprek en van het gesprek naar jou, en het gebruikt een mono-spraakcodec. Wanneer een belapp of het besturingssysteem de microfoon van de headset opent, schakelt een klassieke Bluetooth-headset meestal van A2DP naar HFP. Daardoor klinkt de muziek ineens dun, en komt de volledige kwaliteit pas terug als de microfoon weer vrijkomt.

Waarom de stem dof klinkt

De meeste headsets gebruiken onder HFP een van twee spraakcodecs. De oudere, CVSD, bemonstert op 8 kHz, waardoor hij geluid tot ongeveer 4 kHz kan overbrengen. Dat is ongeveer het bereik van een traditionele telefoonlijn, en daarom klinkt spraak over een smalbandverbinding kartonnig en dof. Een breedbandcodec, mSBC, bemonstert op 16 kHz en kan geluid tot ongeveer 8 kHz overbrengen, zodat hoge medeklinkers zoals s en f helderder blijven. Welke codec wordt gebruikt, hangt af van beide apparaten en van het besturingssysteem.

De microfoon van de headset zelf maakt het probleem groter. Een kleine microfoon op een korte arm staat vaak verder van je mond dan de microfoon van een laptop, en vangt daardoor meer ruimtegeluid op. De ruisonderdrukking moet dan harder werken en kan een deel van de stem wegnemen samen met de ruis. Het dof klinkende resultaat komt meestal door de codec en de afstand tot je mond, niet door een kapotte headset.

De oplossingen

1. Gebruik een andere microfoon voor gesprekken. De ingebouwde microfoon van de laptop, een USB-headset of een bureaumicrofoon staat vaak dichter bij je mond. Houd de Bluetooth-headset voor het luisteren. Omdat de eigen microfoon niet meer wordt gebruikt, kan de verbinding meestal in de stereomodus blijven.
2. Stel invoer en uitvoer apart in. Kies in de geluidsinstellingen van het systeem de microfoon als invoer en de speakers of headset als uitvoer. Op Windows verschijnt een Bluetooth-headset vaak twee keer: één keer als stereo-uitvoer en één keer als handsfree-apparaat voor gesprekken. Op een Mac kan de invoerlijst de headset naast de ingebouwde microfoon tonen. Kies degene die je bedoelt. De checklist voor de microfoon behandelt dezelfde invoerinstellingen uitgebreider.
3. Controleer de belapp. Veel belapps hebben hun eigen keuze voor microfoon en speaker, los van de systeeminstellingen. Controleer beide plekken, want het gesprek kan een andere microfoon gebruiken dan je verwacht.
4. Test de microfoon apart. Test je microfoon toont de apparaatnaam, de samplefrequentie en het aantal kanalen dat de browser rapporteert. Een headset in de belmodus kan een lagere samplefrequentie melden dan de ingebouwde microfoon, dus vergelijk de twee waarden.
5. Controleer het stereopad. Speel na het wijzigen van de uitvoer de stereotonen af in de speakertest. Links, rechts en beide zouden allemaal moeten klinken, wat bevestigt dat de headset weer op zijn stereoverbinding zit.
6. Kijk naar nieuwere headsets. Bluetooth LE Audio, geïntroduceerd in de Bluetooth 5.2-specificatie, gebruikt een nieuwere codec die LC3 heet. Die kan een gesprek met goede kwaliteit overbrengen met minder bandbreedte. Het vraagt om ondersteuning in zowel de headset als de telefoon of computer, en het besturingssysteem moet het inschakelen. De ondersteuning is nog wisselend, dus controleer de specificaties van de headset voordat je er een koopt voor gesprekken.

Randgevallen

• Muziek tijdens een gesprek. Zolang de microfoon aan staat, is muziek via dezelfde headset van gesprekskwaliteit. Pauzeer de muziek of gebruik de speakers als je betere geluidskwaliteit nodig hebt.
• Twee apparaten. Een headset die aan een telefoon en een computer is gekoppeld, kan omschakelen wanneer op het andere apparaat een gesprek start. Als het geluid verandert na een gesprek op een ander apparaat, controleer dan ook de invoerinstelling op dat apparaat.
• Gamingheadsets. Veel gamingheadsets gebruiken een eigen USB-ontvanger in plaats van Bluetooth. Die route geeft vaak stereo en de microfoon door zonder dezelfde profielwisseling, al verschilt dat per model.
• Wind- en hanteerruis. Een foam hoesje over de microfoon vermindert windgeruis en het geruis van een kabel. Minder ruis betekent minder dat de ruisonderdrukking van de belapp weg hoeft te filteren.
• Stil in plaats van dof. Als de microfoon helemaal geen geluid geeft, ligt de oorzaak ergens anders. Lees waarom de microfoon niet werkt.