Stiltes uit een opname halen en het natuurlijk houden

Kort de lange pauzes in, maar verwijder ze niet allemaal. Een opname klinkt natuurlijk wanneer elke stilte ongeveer de lengte behoudt die een spreker zou laten vallen. Ze klinkt gehakt wanneer elke pauze wordt weggehaald en zinnen in elkaar overlopen. Maak daarna het gesis en gebrom schoon en egaliseer als laatste het volume. Werk in deze volgorde, want elke stap verandert wat de volgende meet.

Waar de dode stilte vandaan komt

Een spreker stopt om na te denken, wacht op een vraag of haalt adem. Tijdens die stiltes blijft de microfoon de ruimte opvangen: een ventilator, een stoel, verkeer buiten. Een lang college of een ongeredigeerd interview kan zo vele minuten van dat soort geluid bevatten. Dat weghalen verkort het bestand zonder één woord te veranderen.

Een stiltedetector meet het niveau in korte stukjes tijd. Elk stukje dat langer dan een ingestelde minimumduur onder een gekozen drempel blijft, telt als pauze. De drempel moet boven het ruimtegeluid liggen en onder de zachtste stem. Staat hij te hoog, dan worden zachte woorden afgesneden. Staat hij te laag, dan telt het ruimtegeluid als spraak en wordt er niets verwijderd.

Kort pauzes in, verwijder ze niet

Spraak heeft haar pauzes nodig. Een punt, een ademhaling en een wisseling van gedachte kosten elk een moment, en luisteraars rekenen daarop. Elke pauze helemaal weghalen laat de spreker gehaast klinken en maakt hem moeilijk te volgen. Een korte, vaste pauze op elke plek behoudt het ritme.

Met de tool Stilte verwijderen kun je pauzes helemaal wegknippen of juist elk ervan inkorten. Bij spraak is inkorten de veiligere keuze. Twee regels houden het schoon:

• Laat een lange pauze met rust als die betekenis draagt, zoals een stilte voor een pointe of na een scherpe vraag.
• Laat elke knip een beetje ruimte. Een knip precies aan de rand van een woord snijdt de eerste of laatste klank af, en het woord klinkt kapot.

Speel het bewerkte stuk na een knip één keer af op normale snelheid. Een knip die verkeerd klinkt, klinkt meestal al verkeerd bij de eerste keer luisteren.

Gesis en gebrom wegwerken

Drie soorten geluid zorgen in spraakopnames voor de meeste problemen:

Elk zit in een ander deel van het geluidsspectrum, dus één instelling lost niet alles op. Pas Stoorgeluid uit spraakopname verwijderen één keer toe en luister daarna naar een stille pauze en een luide zin. Stop wanneer het geluid weg is. Klinkt de stem waterig of metaalachtig, dan heeft de bewerking naast het geluid ook te veel van de stem weggehaald.

Het volume egaliseren

Twee delen van een opname kunnen even luid zijn en toch verschillend klinken. Luidheid heeft twee gangbare maten:

• Piek is het ene luidste moment. Eén luid gelach geeft een hoge piek, ook al is de spraak eromheen zacht.
• LUFS (Loudness Units relative to Full Scale) meet het gemiddelde volume dat mensen werkelijk horen over het hele bestand. Het weegt de frequenties zoals het menselijk gehoor dat doet.

Kies bij een podcast of een collegereeks één doel en gebruik dat voor elke aflevering. −16 LUFS is een gangbaar doel voor podcasts. Met Volume normaliseren breng je elk bestand naar dat ene niveau, zodat een zachte en een luide aflevering even goed klinken. Een vervormde opname kan het niet herstellen. Clipping plat de top van de golf af wanneer het ingangssignaal overstuurd is, en de verloren pieken zijn definitief weg.

Het volume komt als laatste omdat de eerdere stappen het niveau veranderen. Knippen en schoonmaken veranderen hoe luid het bestand meet, dus meet het pas nadat je die klaar hebt.

Bijzondere situaties

• Zachte opnames met gesis. Een zacht bestand omhoog brengen verhoogt ook het gesis. Maak eerst schoon en egaliseer daarna. Dat is nog een reden waarom de volgorde telt.
• Gesis te sterk voor de stiltedetector. Als het geruis zo luid is dat de pauzes nooit onder de drempel zakken, maak dan eerst het geluid schoon en knip daarna de pauzes uit de opgeschoonde kopie.
• Twee personen op één spoor. Een pauze tussen sprekers bevat vaak een ademhaling of een lach. Luister naar de knip één keer met beide stemmen voordat je hem accepteert.
• Lange bestanden. Alles draait in dit tabblad, dus een uur stereogeluid vraagt veel geheugen. Heel lange bestanden werken het best op een computer.
• De uitvoer is WAV. WAV behoudt de volledige kwaliteit en opent in elke editor en op elke telefoon. Heb je een kleiner bestand nodig, zet het daarna om naar MP3.
• Bewaar het origineel. De tools leveren een nieuw bestand en laten de opname waarmee je begon ongemoeid. Bewaar die tot de aflevering gepubliceerd is.