Waarom een QR-code niet scant, en de oplossingen die werken

Een QR-code scant om een handvol redenen niet. De camera kan de donkere vierkantjes niet van de lichte onderscheiden, de code is te klein of te dicht voor de afstand, de witte rand eromheen is afgesneden, of een deel van het patroon is beschadigd of bedekt. Controleer eerst de meest voor de hand liggende oorzaken: kleurcontrast en de witte rand. Beide kun je in het bestand oplossen voordat je opnieuw afdrukt.

Contrast en omgekeerde kleuren

Een scanner zoekt donkere modules, de vierkantjes waaruit de code bestaat, tegen een lichte achtergrond. Hoe meer de twee in helderheid verschillen, hoe makkelijker de code te lezen is. De QR-code-generator meet het contrast tussen de kleur van de code en de achtergrond. Hij toont een waarschuwing wanneer de verhouding onder 4:1 komt, en een aparte waarschuwing wanneer de code lichter is dan de achtergrond.

Lichte codes op een donkere achtergrond zijn riskant. Sommige scanners kunnen ze niet lezen, dus een witte code op een zwart kaartje is een gok. Een lichtgroene code op een wit kaartje kan er voor het oog prima uitzien en toch falen, omdat de twee kleuren qua helderheid dicht bij elkaar liggen, ook al verschillen ze in tint. Gebruik een donkere code op een lichte achtergrond, en controleer de kleuren in het licht waarin de code gezien wordt.

De witte rand

Een QR-code heeft rondom het patroon een lege marge nodig, de zogenoemde quiet zone. De standaardbreedte is vier modules, waarbij een module één vierkantje van de code is. De scanner gebruikt die marge om de randen van het patroon te vinden. Een code die tot aan de rand op een flyer is afgedrukt, of strak is bijgesneden in een ontwerpprogramma, verliest vaak zijn marge, en dan scant hij soms helemaal niet, ook al ziet hij er perfect uit.

De generator zet de witte rand op vier modules, de standaardbreedte, en laat je die verbreden tot 10, maar niet smaller maken. Een bredere marge helpt wanneer de code dicht bij drukke beelden staat. Zet op een gekleurde poster een lichte vlak achter de hele code, inclusief de marge, in plaats van de beeldtekst tot aan het patroon te laten lopen. Controleer de marge opnieuw nadat je het beeld in een ander programma hebt verkleind, want bij het verkleinen kan er worden bijgesneden.

Formaat, data en foutcorrectie

Een QR-code is een raster, en meer data betekent meer vierkantjes. Een korte link past in een ijl raster. Een lange link met trackingparameters maakt een dichter raster, met kleinere vierkantjes, en de camera moet elk vierkantje kunnen onderscheiden op de afstand waarop je scant. Twee oplossingen helpen: druk de code groter af en maak de inhoud korter. De gids over het verwijderen van tracking uit links legt uit hoe je de extra tekst uit een link haalt.

Test op de afstand waarop mensen het echt gebruiken. Een code die op 10 cm van een bureau scant, kan op een meter afstand van een winkelraam mislukken.

Foutcorrectie voegt overtollige data toe, zodat een beschadigd of bedekt deel van de code toch gelezen kan worden. De standaardniveaus zijn L, M, Q en H. Ze herstellen respectievelijk ongeveer 7%, 15%, 25% en 30% van de codewoorden. De generator gebruikt standaard M, en H is de keuze voor een logo in het midden.

Hogere foutcorrectie is niet gratis. Ze voegt meer overtollige vierkantjes toe, waardoor dezelfde inhoud een dichtere en grotere code nodig heeft. Verhoog het niveau alleen wanneer de code beschadigd of bedekt kan raken. Hoger zetten lost laag contrast niet op, en een dichtere code kan op afstand juist moeilijker te scannen zijn.

Een code controleren voordat je afdrukt

1. Genereer de code op het formaat waarin je hem wilt afdrukken. De generator biedt naast PNG ook SVG aan, en een SVG blijft scherp op elk afdrukformaat.
2. Controleer of de contrastwaarschuwing niet actief is en of de witte rand deel uitmaakt van het bestand.
3. Druk een proef af op het echte formaat, op het papier dat je gaat gebruiken, en scan hem in het licht waarin hij gezien wordt.
4. Scan hem vanaf de afstand waarop mensen hem gebruiken, en ook iets dichterbij en iets verder weg.
5. Als hij faalt, verander dan één ding tegelijk: eerst contrast, dan de marge, dan het formaat, dan de inhoud.

Uitzonderingen

• Reflectie. Glanzende laminaat of een raam achter de code kan de lichte vierkantjes wegslaan. Kantel de code uit het licht, of druk hem af op mat papier.
• Rondingen. Een code die om een fles, een mok of een gebogen bord loopt, vervormt en het raster klopt niet meer. Druk af op een vlak oppervlak, of maak de code groot genoeg dat de buiging minder uitmaakt.
• Slijtage. Kreuken, schuurplekken en regen kunnen vierkantjes sneller onleesbaar maken dan foutcorrectie ze kan opvangen. Een heldere matte laag beschermt een afgedrukte code zonder extra glans.
• Schermen. Een code op een telefoon- of monitorscherm heeft voldoende helderheid nodig, en het scherm moet naar de camera gericht zijn. Een schuin scherm kan de kamer weerspiegelen en de code wegslaan.
• Statisch of dynamisch. Een statische code bevat de inhoud in het patroon zelf, dus die hangt niet af van een dienst die online moet blijven. Een code die naar een doorverwijsdienst wijst, stopt met werken wanneer die dienst stopt. Statische en dynamische QR-codes legt het verschil uit.
• Wifi-codes. Een wifi-code gebruikt hetzelfde QR-formaat, dus dezelfde oorzaken gelden. De Wifi-QR-kaart maakt een afdrukbare kaart die gasten met de camera van hun telefoon kunnen scannen. De meeste telefoons van de afgelopen jaren maken via de camera-app verbinding, terwijl oudere telefoons misschien een scanner-app nodig hebben. Wifi delen met een QR-code behandelt de details.
• Lens en zoom. Een vuile lens geeft vervaging die op een slechte code lijkt. Maak eerst de lens schoon en ga wat verder staan, in plaats van digitaal in te zoomen, want dat verliest detail.