Encontrar archivos duplicados y liberar espacio con seguridad

Un duplicado es un archivo cuyo contenido coincide con el de otro archivo, byte a byte. Tener el mismo nombre no basta, y tener el mismo tamaño tampoco. Para encontrar duplicados reales, agrupa los archivos por tamaño y luego compara una huella del contenido de cada uno. Antes de borrar cualquier copia, comprueba que quedará una copia buena y que tu copia de seguridad conserva el resto.

Buscar archivos duplicadosMismos archivos guardados dos vecesÚsalo gratis

Por qué el mismo tamaño puede significar archivos distintos

El tamaño es el número de bytes de un archivo. Dos archivos pueden coincidir por casualidad, o porque comparten una estructura fija: una plantilla de formulario, una partida guardada de un juego con longitud fija o un documento en el que una cifra pasó de 12 a 13. El tamaño sigue igual y el contenido no.

Los nombres tampoco sirven de mucho. «foto (1).jpg» puede ser una imagen distinta de «foto.jpg», y dos archivos llamados «presupuesto.xlsx» en carpetas diferentes pueden tener cifras distintas. Usa el tamaño para reducir la lista y el contenido para decidir.

Cómo un hash demuestra que dos archivos coinciden

Una función hash lee cada byte de un archivo y genera una huella corta de longitud fija. SHA-256 es una de las más comunes. Siempre produce 64 caracteres hexadecimales (los dígitos del 0 al 9 y las letras de la a a la f), sin importar el tamaño del archivo. Basta con cambiar un byte para que la huella cambie por completo.

Así que dos archivos con la misma huella SHA-256 son, a efectos prácticos, idénticos. Ningún método conocido permite que dos archivos distintos produzcan a propósito el mismo SHA-256.

Leer un archivo entero es lo lento, así que un buen buscador trabaja por fases:

1. Agrupa los archivos por tamaño. Un archivo cuyo tamaño no comparte ningún otro no puede ser un duplicado, así que se omite.
2. Calcula la huella solo de los archivos que quedan en cada grupo.
3. Los archivos con la misma huella son duplicados.

Las fotos parecidas son otro problema

Una foto enviada por una aplicación de mensajería suele volver a comprimirse y guardarse de nuevo. Sus bytes cambian, así que su huella también. Dos fotos de la misma escena, una redimensionada o recortada, te parecen iguales, pero tienen bytes distintos. Un buscador de coincidencias exactas las marca como diferentes.

En estos casos, compáralas a simple vista. Abre las fotos una junto a otra en tu visor y quédate con la más grande y nítida. Borra las copias más pequeñas solo después de haberlas revisado.

Compara una carpeta con su copia de seguridad

Antes de borrar nada de una carpeta de trabajo, comprueba que la copia de seguridad la tiene. Compara las dos carpetas para ver qué está solo en un lado, qué ha cambiado y qué se ha movido.

Hay dos modos que importan:

• Modo rápido compara los archivos por su ruta. Considera que dos archivos son iguales cuando sus tamaños coinciden y, entre dos carpetas, cuando también coinciden sus fechas de modificación. Es rápido, pero un archivo modificado cuyo tamaño y fecha siguen igual puede pasar desapercibido.
• Comprobar contenido lee cada archivo cuyo tamaño coincide en ambos lados y compara sus huellas SHA-256. Detecta un cambio que mantuvo el tamaño y encuentra archivos movidos o renombrados.

Usa Comprobar contenido antes de fiarte de una copia de seguridad. La línea más importante es «solo en A»: esos archivos no tienen copia en el otro lado.

Qué llena un disco

Los discos se llenan en unos pocos sitios previsibles: vídeos antiguos, copias de seguridad de teléfonos, una carpeta de descargas llena de instaladores, imágenes de disco y copias completas de carpetas hechas por si acaso. Mira qué ocupa el espacio primero. Muestra las carpetas más grandes, así empiezas por donde está el espacio en lugar de borrar archivos al azar.

Los duplicados desperdician espacio en proporción a su tamaño. Un vídeo de 4 GB (4 gigabytes) guardado tres veces ocupa 12 GB. Si conservas una copia, liberas 8 GB.

Borra las copias sobrantes con seguridad

1. Revisa cada grupo de archivos idénticos. Decide qué copia conservar: la que está en la carpeta que realmente usas o la que tiene el nombre más claro.
2. Abre la copia que vas a conservar. Confirma que se abre y que se ve bien.
3. Revisa la copia de seguridad. Compara las carpetas para confirmar que la copia tiene ese archivo.
4. Mueve las copias sobrantes a la Papelera de reciclaje o a la Papelera, no las borres de forma permanente. Vacíala solo después de unos días de uso normal sin que falte nada.
5. Vacía la papelera. Mover archivos a la papelera no libera espacio en el disco hasta que la vacías.

Casos especiales

• Enlaces duros y accesos directos. Algunos archivos que parecen duplicados son dos nombres para los mismos datos en el disco. Borrar uno de los nombres no libera espacio, porque los datos siguen existiendo para el otro.
• Carpetas sincronizadas. Una carpeta de la nube o de sincronización traslada cada borrado a todos los dispositivos con los que se sincroniza. Revisa la configuración de sincronización antes de borrar allí.
• Carpetas de programas. Las aplicaciones y el sistema guardan archivos idénticos que un programa puede necesitar en varios sitios. Limpia tus carpetas personales, no las de los programas.
• Bibliotecas de fotos. Las aplicaciones de fotos tienen su propia biblioteca. Borra los duplicados dentro de la aplicación, no en la carpeta que hay detrás, o la biblioteca puede perder la pista de sus fotos.