Comment trouver les doublons et libérer de l'espace disque

Un doublon est un fichier dont le contenu est identique à celui d'un autre fichier, octet pour octet. Le même nom ne suffit pas, la même taille non plus. Pour repérer les vrais doublons, regroupez les fichiers par taille, puis comparez une empreinte du contenu de chaque fichier. Avant de supprimer une copie, vérifiez qu'il restera une bonne copie et que votre sauvegarde contient le reste.

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Pourquoi une même taille ne garantit pas un même fichier

La taille correspond au nombre d'octets d'un fichier. Deux fichiers peuvent avoir la même taille par hasard, ou parce qu'ils partagent une structure fixe : un modèle de formulaire, une sauvegarde de jeu d'une longueur déterminée, ou un document où un seul chiffre est passé de 12 à 13. La taille reste identique, mais le contenu, lui, ne l'est pas.

Les noms ne valent guère mieux. « photo (1).jpg » peut être une autre image que « photo.jpg », et deux fichiers « budget.xlsx » placés dans des dossiers différents peuvent contenir des chiffres différents. Utilisez la taille pour réduire la liste, et le contenu pour trancher.

Comment le hachage prouve que deux fichiers correspondent

Une fonction de hachage lit chaque octet d'un fichier et en produit une empreinte courte, de longueur fixe. SHA-256 en est un exemple courant. Elle donne toujours 64 caractères hexadécimaux (les chiffres de 0 à 9 et les lettres de a à f), quelle que soit la taille du fichier. Modifiez un seul octet et l'empreinte change complètement.

Deux fichiers ayant la même empreinte SHA-256 sont, en pratique, identiques. Aucune méthode connue ne permet de produire volontairement deux fichiers différents avec le même SHA-256.

La lecture complète d'un fichier étant la partie lente, un bon outil de recherche procède par étapes :

1. Regroupez les fichiers par taille. Un fichier dont la taille n'est partagée par aucun autre ne peut pas être un doublon : il est ignoré.
2. Calculez l'empreinte uniquement des fichiers restants dans chaque groupe.
3. Les fichiers ayant la même empreinte sont des doublons.

Les photos qui se ressemblent demandent une autre méthode

Une photo envoyée par une application de messagerie est généralement recompressée puis enregistrée à nouveau. Ses octets changent, donc son empreinte aussi. Deux photos d'une même scène, l'une redimensionnée ou recadrée, vous paraissent identiques, mais elles contiennent des octets différents. Une recherche de correspondance exacte les signale comme différentes.

Pour ces cas, comparez à l'œil. Ouvrez les photos côte à côte dans votre visionneuse et gardez la plus grande et la plus nette. Ne supprimez les copies plus petites qu'après les avoir examinées.

Comparer un dossier avec sa sauvegarde

Avant de supprimer quoi que ce soit d'un dossier de travail, vérifiez que la sauvegarde le contient. Comparez les deux dossiers pour voir ce qui n'existe que d'un côté, ce qui a changé et ce qui a été déplacé.

Deux modes comptent :

• Mode rapide associe les fichiers par leur chemin. Il considère deux fichiers comme identiques si leurs tailles correspondent et, entre deux dossiers, si leurs dates de modification correspondent aussi. Il est rapide, mais un fichier modifié dont la taille et la date restent identiques peut passer inaperçu.
• Vérifier le contenu lit chaque fichier dont la taille correspond des deux côtés et compare les empreintes SHA-256. Il détecte une modification qui a conservé la taille, ainsi que les fichiers déplacés ou renommés.

Utilisez Vérifier le contenu avant de vous fier à une sauvegarde. La ligne la plus importante est « présent seulement dans A » : ces fichiers n'ont aucune copie de l'autre côté.

Ce qui remplit un disque

Les disques se remplissent à quelques endroits prévisibles : anciennes vidéos, sauvegardes de téléphone, dossier de téléchargements plein d'installeurs, images disque et copies complètes de dossiers faites par précaution. Commencez par voir ce qui occupe l'espace. Cet outil affiche les plus gros dossiers : vous partez ainsi de là où se trouve l'espace, au lieu de supprimer des fichiers au hasard.

Les doublons gaspillent de la place en proportion de leur taille. Une vidéo de 4 GB (4 gigaoctets) enregistrée trois fois occupe 12 GB. Si vous n'en gardez qu'une, vous libérez 8 GB.

Supprimer les copies en trop en toute sécurité

1. Examinez chaque groupe de fichiers identiques. Décidez quelle copie garder : celle du dossier que vous utilisez réellement, ou celle au nom le plus clair.
2. Ouvrez la copie que vous garderez. Vérifiez qu'elle s'ouvre et qu'elle est correcte.
3. Vérifiez la sauvegarde. Comparez les dossiers pour confirmer que la sauvegarde contient ce fichier.
4. Déplacez les copies en trop vers la Corbeille, plutôt que de les supprimer définitivement. Ne videz la Corbeille qu'après quelques jours d'usage normal, sans rien de manquant.
5. Videz la Corbeille. Déplacer des fichiers vers la Corbeille ne libère pas d'espace disque tant qu'elle n'est pas vidée.

Cas particuliers

• Liens physiques et raccourcis. Certains fichiers qui ressemblent à des doublons sont deux noms pour les mêmes données sur le disque. Supprimer un nom ne libère aucun espace, car les données restent accessibles par l'autre nom.
• Dossiers synchronisés. Un dossier de stockage en ligne ou de synchronisation répercute chaque suppression sur tous les appareils synchronisés. Vérifiez les paramètres de synchronisation avant de supprimer quoi que ce soit à cet endroit.
• Dossiers de programmes. Les applications et le système conservent des fichiers identiques dont un programme peut avoir besoin à plusieurs endroits. Nettoyez vos dossiers personnels, pas les dossiers des programmes.
• Bibliothèques de photos. Les applications photo gèrent leur propre bibliothèque. Supprimez les doublons dans l'application, pas dans le dossier qui se trouve derrière, sinon la bibliothèque peut perdre la trace de ses photos.