Come trovare file duplicati e liberare spazio in sicurezza

Un duplicato è un file il cui contenuto corrisponde byte per byte a quello di un altro file. Lo stesso nome non basta, e nemmeno la stessa dimensione. Per trovare i veri duplicati, raggruppa i file per dimensione, poi confronta un'impronta del contenuto di ciascuno. Prima di eliminare una copia, verifica che ne resti almeno una integra e che il backup contenga il resto.

Trova file duplicatiStessi file salvati due volteUsalo gratis

Perché la stessa dimensione può indicare file diversi

La dimensione è il numero di byte di un file. Due file possono coincidere per caso, oppure perché condividono una struttura fissa: un modello di modulo, un salvataggio di gioco di lunghezza fissa, o un documento in cui una cifra è passata da 12 a 13. La dimensione resta uguale, il contenuto no.

Anche i nomi non sono affidabili. «photo (1).jpg» può essere un'immagine diversa da «photo.jpg», e due file chiamati «budget.xlsx» in cartelle diverse possono contenere numeri diversi. Usa la dimensione per restringere l'elenco e il contenuto per decidere.

Come l'hash dimostra che due file coincidono

Una funzione di hash legge ogni byte di un file e produce un'impronta breve e di lunghezza fissa. SHA-256 è una delle più diffuse. Produce sempre 64 caratteri esadecimali (le cifre da 0 a 9 e le lettere da a a f), qualunque sia la dimensione del file. Basta cambiare un solo byte e l'impronta cambia completamente.

Quindi due file con la stessa impronta SHA-256 sono, in pratica, identici. Nessun metodo noto permette di far produrre a due file diversi lo stesso SHA-256 di proposito.

Leggere per intero un file è la parte lenta, quindi un buon strumento lavora per fasi:

1. Raggruppa i file per dimensione. Un file che non condivide la dimensione con nessun altro non può essere un duplicato, quindi viene saltato.
2. Calcola l'impronta solo dei file rimasti in ogni gruppo.
3. I file con la stessa impronta sono duplicati.

Le foto simili richiedono un altro metodo

Una foto inviata tramite un'app di messaggistica viene di solito ricompressa e salvata di nuovo. I suoi byte cambiano, quindi cambia anche l'impronta. Due foto dello stesso soggetto, una ridimensionata o ritagliata, sembrano uguali a chi guarda ma contengono byte diversi. Un confronto esatto le segnala come diverse.

Per queste, confronta a occhio. Apri le foto una accanto all'altra nel visualizzatore e tieni quella più grande e nitida. Elimina le copie più piccole solo dopo averle guardate.

Confronta una cartella con il suo backup

Prima di eliminare qualcosa da una cartella di lavoro, verifica che il backup la contenga. Confronta le due cartelle per vedere cosa è presente solo da un lato, cosa è cambiato e cosa è stato spostato.

Contano due modalità:

• La modalità rapida abbina i file in base al percorso. Considera due file uguali quando le dimensioni coincidono e, tra due cartelle, anche quando coincidono le date di modifica. È veloce, ma un file modificato le cui dimensioni e data restano uguali può sfuggire.
• Controlla contenuto legge ogni file le cui dimensioni coincidono su entrambi i lati e confronta le impronte SHA-256. Trova una modifica che ha lasciato invariata la dimensione, e trova i file spostati o rinominati.

Usa «Controlla contenuto» prima di fare affidamento su un backup. La riga più importante è «solo in A»: quei file non hanno una copia dall'altra parte.

Cosa riempie un disco

I dischi si riempiono in alcuni punti prevedibili: vecchi video, backup del telefono, una cartella Download piena di installer, immagini disco e copie intere di cartelle fatte per precauzione. Scopri cosa occupa spazio per prima cosa. Mostra le cartelle più grandi, così inizi dal punto in cui si trova lo spazio invece di cancellare file a caso.

I duplicati sprecano spazio in proporzione alla loro dimensione. Un video da 4 GB (4 gigabyte) salvato tre volte occupa 12 GB. Tenendone una sola copia liberi 8 GB.

Elimina in sicurezza le copie in più

1. Osserva ogni gruppo di file identici. Decidi quale copia tenere: quella nella cartella che usi davvero, o quella con il nome più chiaro.
2. Apri la copia che terrai. Verifica che si apra e che sia integra.
3. Controlla il backup. Confronta le cartelle per accertarti che il backup contenga quel file.
4. Sposta le copie in più nel Cestino, senza eliminarle in modo definitivo. Svuotalo solo dopo alcuni giorni di uso normale senza che manchi nulla.
5. Svuota il Cestino. Spostare i file nel Cestino non libera spazio finché non lo svuoti.

Casi particolari

• Collegamenti fisici e scorciatoie. Alcuni file che sembrano duplicati sono due nomi per gli stessi dati sul disco. Eliminare un nome non libera spazio, perché i dati restano per l'altro.
• Cartelle sincronizzate. Una cartella di cloud o di sincronizzazione trasmette ogni eliminazione a tutti i dispositivi con cui si sincronizza. Controlla le impostazioni di sincronizzazione prima di eliminare lì.
• Cartelle dei programmi. Applicazioni e sistema conservano file identici che un programma può richiedere in più posti. Pulisci le tue cartelle personali, non quelle dei programmi.
• Librerie di foto. Le app per le foto gestiscono una libreria propria. Elimina i duplicati dentro l'app, non nella cartella sottostante, altrimenti la libreria può perdere traccia delle sue foto.