Pourquoi une photo est trop sombre et ce que fait vraiment la correction auto

Une photo sort généralement trop sombre parce que le posemètre de l'appareil a mesuré une zone lumineuse, comme une fenêtre, un ciel ou de la neige, et a réglé l'exposition en conséquence. Le sujet principal se retrouve sous-exposé. Les détails présents mais sombres peuvent souvent être récupérés avec Correction auto et les curseurs. Le noir pur, lui, ne peut pas être récupéré, car l'appareil n'y a enregistré aucune lumière exploitable, et éclaircir l'image accentue aussi le grain déjà présent dans les ombres.

Pourquoi l'appareil se trompe

Le posemètre estime la luminosité de la scène et règle une exposition qui ramène cette moyenne à un gris moyen. La lumière venant d'une fenêtre, d'un mur blanc ou d'un ciel clair fait monter cette moyenne ; l'appareil réduit donc l'exposition, et le sujet placé devant la zone claire devient sombre. C'est le problème classique du contre-jour. Le posemètre fait bien son travail : il ne peut pas savoir que la zone claire n'est pas le sujet.

Les scènes peu éclairées posent un autre problème. Un petit capteur recueille moins de lumière par pixel qu'un grand capteur. Pour obtenir une exposition correcte, l'appareil doit allonger le temps de pose, augmenter la sensibilité ou ouvrir davantage le diaphragme. Quand il ne peut pas aller assez loin dans ces réglages, l'image est sombre et bruitée, et l'éclaircir plus tard éclaircit aussi le bruit.

La correction auto et les curseurs

Ce que fait la correction auto

La correction auto travaille à partir de la luminosité de chaque pixel, mesurée sur une copie d'aperçu de 1 600 pixels au maximum sur le plus grand côté. Elle utilise les coefficients standard de luminosité pour le rouge, le vert et le bleu, et ignore les pixels transparents. Elle effectue ensuite deux opérations.

1. Elle étire les tons. Elle repère les 0,5 % de pixels les plus sombres et les plus clairs, puis répartit la plage comprise entre les deux sur toute l'échelle. Les parties les plus sombres deviennent presque noires, et les plus claires presque blanches.
2. Elle relève les tons moyens si la photo reste sombre. Si les tons moyens restent sous le gris moyen après l'étirement, elle applique une courbe gamma qui les remonte vers ce niveau. Une courbe gamma relève le milieu de la plage tout en laissant le noir noir et le blanc blanc. Ce relèvement est plafonné : une photo très sombre devient nettement plus claire sans paraître délavée, mais elle peut rester un peu plus sombre qu'une scène moyenne.

La correction auto remet ensuite les curseurs à zéro, afin que ceux-ci agissent sur le résultat automatique. Le bouton Réinitialiser efface tout.

Les curseurs

• Luminosité ajoute ou retire jusqu'à 128 niveaux sur l'échelle de 0 à 255, dans une plage de moins 100 à plus 100.
• Contraste écarte les tons du gris moyen, situé à 128. À moins 100, la photo devient un gris uniforme. À plus 100, la distance de chaque ton au gris moyen double.
• Chaleur fait monter le rouge et descendre le bleu, ou l'inverse, jusqu'à 40 niveaux.
• Saturation mélange chaque couleur avec sa luminosité. À moins 100, la couleur disparaît.
• Noir et blanc règle les trois canaux de couleur sur la même luminosité.

Étapes

1. Déposez la photo. L'aperçu s'affiche.
2. Cliquez sur Correction auto. Maintenez Comparer pour voir l'original. Au clavier, placez le focus sur Comparer, puis maintenez Espace ou Entrée.
3. Ajustez Luminosité, Contraste ou Chaleur si le résultat le demande. Réinitialiser efface tout.
4. Téléchargez. Le fichier est enregistré à la taille complète de la photo, au format JPG, ou en PNG si la photo contient de la transparence.

Si le formulaire impose aussi une limite de taille, réduisez le poids du fichier après l'éclaircissement. Pour la règle de taille elle-même, voir photo de moins de 100 Ko.

Pourquoi les ombres ne peuvent pas être entièrement récupérées

Le noir pur signifie que le capteur n'y a enregistré aucune lumière exploitable, donc il n'y a aucun détail à faire ressortir. Une courbe peut étirer ou relever des valeurs, mais elle ne peut pas créer un détail qui n'a jamais été enregistré. La correction auto garde le noir pur en noir. Le curseur Luminosité peut le relever, mais la zone devient alors un gris uniforme sans détail, et le bruit caché dans l'obscurité apparaît sous forme de grain. Plus une ombre est relevée, plus son bruit se voit.

Quand le noir et blanc aide

Les photos peu éclairées portent souvent des dominantes de couleur dues à l'éclairage intérieur, ainsi que des parasites colorés dans les ombres. Ces parasites colorés sont en général plus gênants qu'un grain gris. L'option Noir et blanc attribue à chaque pixel une seule valeur de luminosité, ce qui supprime les parasites et les dominantes de couleur. Elle ne supprime pas le grain de luminosité. Utilisez-la lorsque la photo repose sur la lumière et les formes, par exemple une personne près d'une fenêtre, et que la couleur apporte peu.

Comme la correction auto mesure l'ensemble du cadre, une grande fenêtre lumineuse peut éloigner son résultat du sujet. Recadrer d'abord sur le sujet donne à la correction auto un histogramme adapté à ce dernier.

Cas particuliers

• Photos déjà lumineuses. Lorsque le ton moyen est déjà clair, la correction auto se contente d'étirer les tons, donc le changement reste faible.
• Hautes lumières brûlées. Une zone claire qui est blanc pur dans l'original n'a aucun détail à récupérer, et la correction auto la laisse blanche.
• Très grandes photos. Le téléchargement se fait à la taille complète. Ce n'est que si l'appareil ne peut pas traiter une image aussi grande qu'elle est réduite, et le résultat l'indique.
• Aperçu et téléchargement. L'aperçu utilise une copie plus petite, mais le téléchargement à taille complète applique les mêmes réglages et la même courbe automatique.